Вопрос 1. Винчестер: скорость.
Существуют три типа винчестеров: PATA ((Parallel AT Attachment) он же - IDE (Integrated Drive Electrocinc)), SATA (Serial ATA) и SCSI ("Скази", Small Computer System Interface).
Винчестеры PATA стоят на всех старых компьютерах. Для соединения используются широкие плоские шины с паралельной передачей данных. Минусы: шина сильно затрудняет воздухоток внутри компьютера, что препядствует качественному охлаждению, развитие технологии ограничено помехами, которые передаются от одной жилы к другой.
Винчестеры SATA ставят на все современные компьютеры. Они имеют тонкий провод для последовательной передачи данных. Уровень помех позволяет достигать максимальной длинны провода до 1м. Скорость передачи выше, чем на PATA.
SCSI являются альтернативным решением. Имеет более скоростную шину, чем у PATA. К шине можно подключать большее количество интерфейсов. Шина выглядит как и у PATA.

Существует такая технология, как RAID-массивы. Редко используется на домашних компьютерах. В зависимости от конфигурации, можно:
1. Разбивать информацию и работать одновременно с двумя винчестерами (RAID-0). Это увеличивает скорость обращения/чтения. Суммарный объем винчестеров зависит от размера меньшего диска, помноженного на 2. Т.е. при использовании 60 и 80Гб дисков суммарный объем будет 60*2 = 120Гб.
2. Зеркалить информацию на второй винчестер. Скорость остается та же, просто вся информация копируется на второй винчестер для увеличения безопасности (RAID-1)
3. 1+2 (RAID-10).
Остальное - в литературе :)

Литература:
- Что такое Serial ATA?

- Описание RAID-уровней

- Практикум по SCSI

- Системные и локальные шины

Большой минус данной литературы - ее возраст. В цифры не всматривайтесь.

Вопрос 2. Винчестер: шум.
Современные исправные винчестеры почти не издают шума даже при активной работе. Добиться еще большей шумоизоляции можно с помощью программ, которые замедляют скорость работы винчестера и с помощью установки на шумопоглощающие стойки.

Вопрос 3. Видеокарта: охлаждение.
Кулер - не всегда единственное охлаждение современных видео-карт. Если производитель предусмотрел охлаждение с помощью радиатора, то проблем с перегревом не будет. Если не заниматься разгоном, конечно.

Вопрос 4. Выбор материнской платы.
В ходе обсуждений пришли к выводу, что существует два основных направления мысли при выборе материнской платы: исходя из выбора процессора и исходя из набора переферии.
В первом случае мы выбираем процессор, ищем под него материнку и ставим наши девайсы. Думаю, этот вариант подходит лишь к "гонщикам", которым нет дела до их "устаревшего" (читай "которому уже целый год") оборудования. Покупается максимально шустрый процессор и из небольшого выбора материнских плат под него находят более приемлимую.
Второй способ для среднестатистических апгрейдщиков, которые не хотят идти впереди всех, однако и быть последними не намерены. Имея какой-то набор девайсов, они подбирают максимально эффективную и приемлимую материнку под этот набор (либо с минимальной заменой).
Материнки отличаются еще по скоростям,

Вопрос 5. Разновидности мышей.
Оказывается, не только двоечники называют оптические мышки лазерными! На самом деле лазерные тоже существуют :)
Читаем статью:

Интересные статьи:
1. Статья 2004 года, рассматривающая новую для того времени технологию - PCI-E (PCI Express). Статья начинается с небольшого описания истории стандарта PCI.
"PCI Express: пункт прибытия 2014 год":

2. [без описания пока]
"Совместимость стандартов AGP — установка современных видеокарт на старые системные платы":